If I'm writing this, you know that I've survived another outing today on my Dutch bicycle!
There's nothing like making sure you leave the house each morning having completed the rituals that wake you up fully and snap your reflexes sharply to attention. Such as a shower, perhaps a high-protein/mentally-nourishing breakfast, and above all else a prayer and at least ONE coffee!
The morning commute is not for the faint of heart. Especially if you pull a newbie mistake and accidentally travel on the unmarked bike path against the flow of morning traffic. Or fail to account for the fast moving motorcycles and scooters that share the path with the unmotorized pedal pushers.
Always there is the "ding ding!" warning to let you know that you must Get.Out.Of.The.Way. Right!
The locals have the ingrained belief that they were born on a bike. Or perhaps it means that they ride before they can walk? Either way, I believe it. I have seen the most astounding activities, positions and combinations of riders and passengers - all confidently sailing along at impressive speed. Smoking, texting, cuddling, piggybacking, holding hands, rubbing shoulders, even astride a pillow on the front tire rack facing mom and legs dangling! Little babies perched on special seats near the handlebars, with room for 2 toddlers stacked behind mom's seat each with their own cushioned seat backs if they're lucky. I often see friends ferrying other friends simply by sitting on the back of the bike's rack, sidesaddle, and leaning into the turns as they chat away. That is, if there is any room left on the bike...
Usually the back tire carries bulging gear pouches or an enormous plastic cargo crate. These come in all sorts of garish colours and can often be found on the front of the most smartly dressed businessman's - and certainly a working mother's bike. This superwoman is often found in 3 inch heels and a skirt, riding along as if that's perfectly normal also, having dropped off her super children at school first.
Being from Canada, this was all a lot to take in and adjust to. For one thing, NO HELMETS required, and I have still to count more than 4 people wearing any. And the sheer array of bicycles and rider combinations! Some of which were completely new to me. Small children are often transported in larger rigs of electric assisted bicycles called "bakfiets". Please *Google Image search* this term online to see the incredible combinations available! Do it now. Very entertaining.
Cam suggested that I should look into getting a bakfiets as a mobile Koekje stall - selling gingerbread from a bike! I think he's very funny.
Meanwhile, I can tell you that I had my first collision last Friday, while Cam was away on a business trip. I was crossing west in front of Rotterdam Centraal station and re-entering the bike path past an intersecting bike crossing, when I saw a pedestrian step into the bike path and then STOP to look down at his phone. In a split second I evaluate his intended direction and assume that he's headed to the station *and* that I can safely pull around him to my left since he'd likely realize his mistake and quickly scoot off the red bikes-only path like they usually do. Oh no, not this guy. He stayed put, still looking at his phone, and there just wasn't enough room for me to clear his frame. BOOM! Bodycheck. I go careening off him with my right shoulder, and we exchange a mirrored look of utter astonishment. I apologize but with indignation, and meanwhile he's smiling and saying oh, don't worry, it happens all the time, in Dutch accented English. So he's a LOCAL?! What was he thinking?! Meanwhile, he goes on to say, "New to here? Or new to biking???" By then, I'd had enough of that pick up line. "New to here!" I shouted as I sped off. Honestly!
Now if I can only get the hang of how the local riders know which red bicycle stop lights to totally disregard and speed on through. I swear it's a six-sense thing you are born with here. Hopefully Abby will learn the most important safety tip quicker than me = safety in numbers. If everyone does it at the same time, we're all ok!
Ding ding!
Als ik dit schrijf, weet je dat ik nog een uitstapje van vandaag hebben overleefd op mijn Nederlandse fiets!
Er is niets zoals het maken van zeker dat u het huis elke ochtend vertrekken met de rituelen die maken je wakker en volledig snap je reflexen scherp om aandacht te hebben voltooid. Zoals een douche, misschien een eiwitrijk-rijk / mentaal-voedende ontbijt, en boven alles een gebed en ten minste EEN koffie!
De ochtend pendelen is niet voor bangeriken. Vooral als je een nieuw-bie fout te maken en op de fout fietspad tegen de doorstroming van het verkeer in de ochtend gaan. Of kijken niet zijn voor de snel bewegende motorfietsen en scooters die het pad met de niet-gemotoriseerde kuitbroeken delen.
Altijd is er de "Ding Ding!" waarschuwing om u te laten weten dat u moet uit de weg en Pas.Op. Verschuiven naar rechts!
De lokale bevolking hebben de ingebakken overtuiging dat zij zijn geboren op een fiets. Of misschien betekent het dat ze fietsen voordat ze kunnen lopen? Hoe dan ook, ik geloof het. Ik heb zien de meest verbazingwekkende activiteiten, posities en combinaties van de renners en de passagiers - alle vertrouwen varen langs op indrukwekkende snelheid. Roken, sms'en, knuffelen, meeliften, hand in hand, schouder aan schouder, zelfs schrijlings op een kussen op de voorband rack geconfronteerd met moeder en benen bungelen! Kleine baby ligt op speciale stoelen in de buurt van het stuur, met ruimte voor 2 peuters gestapeld achter met elk hun eigen kussens rugleuningen als ze geluk. Ik zie vaak vrienden veerponten andere vrienden door gewoon zitten op de achterkant van de fiets rack, dameszadel, en leunt in de bochten als ze chatten weg. Dat wil zeggen, als er nog ruimte op de fiets ...
Meestal zijn de achterband draagt uitpuilende versnelling zakjes of een enorme lading plastic krat. Deze komen in allerlei felle kleuren en is vaak te vinden op de voorkant van de meest elegant geklede zakenman - of de fiets van een werkende moeder. Dit superwoman wordt vaak gevonden in 3-inch hakken en een rok, rijden langs alsof dat is volkomen normaal ook, met haar super kinderen afgezet op school als eerste.
Het is uit Canada, dit was allemaal een veel te nemen en aan te passen aan. Voor een ding, GEEN HELMEN nodig, en ik heb alleen nog meer dan 4 personen dragen elk zien. En de pure scala van fietsen en ruiter combinaties! Waarvan sommige waren volledig nieuw voor mij. Kleine kinderen worden vaak vervoerd in grotere installaties van elektrische ondersteunde fietsen genoemd "bakfiets". Gelieve Google Afbeeldingen Zoeken deze term online te zien de ongelooflijke combinaties beschikbaar! Doe het nu. Erg vermakelijk.
Cam stelde voor dat ik moet kijken naar het krijgen van een bakfiets als een mobiele kraam voor Koekjes - de verkoop van peperkoek uit een fiets! Ik denk dat hij is erg grappig.
Ondertussen, kan ik u vertellen dat ik mijn eerste botsing afgelopen vrijdag, terwijl Cam weg was op zakenreis. Ik was westen kruising in de voorkant van Rotterdam Centraal Station en het opnieuw invoeren van het fietspad langs een kruisende fiets oversteken, toen ik zag een voetganger stap naar het fietspad en dan stoppen om neer te kijken naar zijn telefoon. In een fractie van een seconde ik evalueren zijn beoogde en aannemen dat hij op weg naar het station *en* dat ik veilig kan trekken om hem aan mijn linkerzijde, omdat hij had waarschijnlijk te realiseren zijn fout snel en scoot off de rode fietspad als ze meestal doen. Oh nee, niet deze man. Hij bleef staan, nog steeds op zoek naar zijn telefoon, en er was gewoon niet genoeg ruimte voor mij om zijn lichaam te verwijderen. BOOM! Bodycheck. Ik ga careening hem af met mijn rechterschouder, en we wisselen een gespiegelde blik van opperste verbazing. Ik verontschuldig me maar met verontwaardiging, en ondertussen hij lacht en zegt oh, maak je geen zorgen, het gebeurt de hele tijd, in het Nederlands accent Engels. Dus hij is een LOKALE ?! Wat dacht hij ?! Ondertussen gaat hij verder met te zeggen, "New naar hier? Of nieuwe te fietsen ???" Tegen die tijd, zou ik genoeg van die pick-up lijn gehad. "New naar hier!" Ik schreeuwde als ik versneld af. Eerlijk!
Nu als ik kan alleen onder de knie krijgen van hoe de lokale rijders weten welke rode fiets stoplichten om volledig te negeren en snelheid op door. Ik zweer het is een zes-gevoel wat je bent geboren met hier. Hopelijk Abby zal de belangrijkste veiligheid tip leren sneller dan ik = veiligheid in aantallen. Als iedereen doet het op hetzelfde moment, we zijn allemaal ok!
Ding Ding!
